アイドルグループ「ＡＫＢ４８」がアニメ博覧会「アニメ・エキスポ２０１０」に招待され、海外で５度目のライブを行った。会場のノキア・シアターは約７０００人を収容するが、集まったファンは約３０００人。日本で行う大規模なコンサートでは、チケットが即日完売となる人気だが、海外では厳しい現実があらわになった。悔しさをにじませるメンバーは「いつか（空席を）埋めたい」と気持ちを新たにした。

　ライブ最後の曲となった「ひこうき雲」。ステージの一番端に駆け上がった大島優子（２１）は懸命にタオルを振った。「座っている人ばかりだったので、盛り上げようと思ってアピールしまくりました。こういう気持ちにさせられたのは久しぶりだったので、うれしかったですね。（自分たちは）まだまだだなあと。かなり刺激になりました」

　ＡＫＢ４８としては北京、パリ、ニューヨーク、仏カンヌに続き５度目の海外公演。日本では人気絶頂のアイドルグループも、海外での認知度はまだまだだった。会場となったのは、ロスのダウンタウンにあるノキア・シアター。昨年、米歌手マイケル・ジャクソンさん（享年５０歳）のドキュメント映画「ＴＨＩＳ　ＩＳ　ＩＴ」のワールドプレミアも行われた名門ホールだ。

　昨年のパリ、ニューヨーク公演では会場をほぼ満席にしたが、この日は約７０００人収容に対してファンは約３０００人。厳しい現実を目の当たりにして、メンバーらの脳裏によぎったのは、２００５年１２月の初公演。観客７人からの船出だった。高橋みなみ（１９）は「悔しい時を知っているからこそ、（空席を）埋めたいという気持ちはありました」と前を向いた。

　それでも、オープニングセレモニー前にレッドカーペットを歩いた際は、アニメ声優やクリエイターらを制し、この日一番の声援を浴びた。ライブでは、メンバー全員が英語で自己紹介。全１５曲のうち、「大声ダイヤモンド」など２曲を英語バージョンで披露した。

　最近、講師とのマンツーマンで英会話の勉強を始めた前田敦子（１８）は「言葉の壁は大きいなと思う。もっと語学を。まず言葉です」。

　６月の総選挙で１位になって以降、センターに立つ大島は「みんな集中力が足りないと思う。日頃から鍛えていかないといけない」と厳しい言葉を口にした。

　ライブ後に行われた関係者との打ち上げ。秋元才加（２１）はこう締めくくった。「今日はシアター（ＡＫＢ４８劇場）での初期の頃を思い出した。これからは『海外でも会いに行けるアイドル』になれるよう、頑張っていきたい」



[スポーツ報知ニュース]より



　いくら招待されたとはいえ、知名度がないのですから仕方がないですよね。アイドル路線が受けるとも思いませんので、実力を認めてもらわなければ満席は難しいですよね。グループ自体が使い捨てっぽいですから、アーティストとしては無理があるかもしれません。


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