日本一に輝いたロッテが激震に見舞われた。西本聖投手兼バッテリーチーフコーチ（５４）が就任１年目の今季限りで退団する可能性が１７日、浮上した。球団に２軍コーチへの異動を打診され、返答を保留。１５日に始まった秋季練習は１、２軍どちらも欠席していることが分かった。契約期間は来年まで残っているが、最悪の場合、退団に発展する可能性も出てきた。２０日から始まるコーチ陣の契約更改の行方が注目される。

　日本一の興奮冷めやらぬ中、ロッテに火種が持ち上がった。西本投手コーチがユニホームを脱ぐ可能性が出てきたのだ。チームは１５日から千葉マリンと鴨川で、それぞれ１軍と２軍の秋季練習を開始したが、西本コーチは欠席しているという。千葉マリンでの投手陣練習の指揮は、井上ブルペンコーチが執るなどカバーしているが、チーム内部でも「そういえば、西本さんがいないのは不自然だ」との声が広がっている。

　西本コーチは中日を下した日本シリーズ終了後に、２軍への異動を打診された。球団は小林宏がＦＡでメジャー挑戦するなど投手陣の戦力ダウンが否めない状況で、若手の底上げが急務と判断。厳しさと、卓越した理論を併せ持つ西本コーチに育成部門を預けることが最適と判断した。

　この配置転換に対し、西本コーチは態度を保留した。秋季練習には当然、西村監督を含めすべての首脳陣が参加している。欠席してまで熟考していることから、最悪の場合、退団に発展する可能性が出てきた。

　西本コーチは昨オフ、ロッテ再建の重要な役割を担い、投手コーチに迎えられた。２月の石垣島キャンプでは若手に厳しい投げ込みを課すなど、現役時代さながらの“雑草魂”で、投手陣の整備に力を注いできた。努力が実り、大嶺、唐川らがひと皮むけ、シーズン３位に貢献。クライマックスシリーズ、日本シリーズでも内、伊藤らの若い救援陣が活躍し、３位からの日本一という、史上初の下克上Ｖを完結させた。

　一方で、シーズン中には投手の起用法を巡って西村監督とも意見が衝突したこともあったという。また、チーム防御率４・１０はリーグ５位に低迷し、投手戦略より指導力を生かした方が、能力を発揮できるという見方が、球団内にはあったようだ。

　契約期間は来年までの２年。２０日から首脳陣の契約更改も始まり、球団フロントの対応、西本コーチの主張が注目される。近日中に結論は出さなければいけないが、２軍への異動を不服とするケースは十分にあり得る。０３年にも、阪神をリーグ優勝に導きながら、勇退した星野監督とともに退団している。球団にとっては、予断を許さない状況が続く。



[スポーツ報知ニュース]より



　ロッテは日本一になったにもかかわらず、主力のメジャー挑戦やらコーチのボイコットやらで大変なことになっていますね。プロの集団ですから、仲良し手段であるはずもないですが、首脳陣がゴタゴタしては選手の士気にかかわりますよね。西本コーチも簡単に迎合するタイプではないでしょうから、今後が心配です。



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